W dziedzinie odlewów wybór materiałów odgrywa kluczową rolę w jakości, wydajności i kosztach końcowych odlewów.
Tradycyjne materiały odlewnicze, takie jak żeliwo, staliwo i stopy aluminium, zawsze zajmowały ważne miejsce w produkcji przemysłowej. Żeliwo ma dobre właściwości odlewnicze, odporność na zużycie i amortyzację i jest często wykorzystywane do produkcji różnych części mechanicznych, takich jak łoża obrabiarek i bloki silnika. Staliwo, dzięki swojej wysokiej wytrzymałości i dobrej ciągliwości, nadaje się na elementy przenoszące duże obciążenia i złożone naprężenia, takie jak duże koła zębate i klatki walcownicze. Stopy aluminium są szeroko stosowane w przemyśle lotniczym, samochodowym i innych dziedzinach ze względu na ich niewielką wagę, dobrą przewodność cieplną i odporność na korozję.